En la década de los 90, John Mack, psiquiatra y profesor titular de la Universidad de Harvard, repara en una serie de casos que están llegando a las consultas de sus compañeros de profesión: personas que afirman haber estado en contacto, en el mejor de los casos, con seres extraterrestres. Mack se interesa por este fenómeno de una manera clínica convencional, pero interactuando con este grupo de pacientes comienza a interpretar que quizá tras sus traumáticas experiencias se esconde algo más trascendente que un desequilibrio mental. Su aventurada hipótesis de considerar a estos individuos como personas sanas mentalmente que se han enfrentado a unas experiencias traumáticas de origen desconocido, le supuso un grave descrédito a una figura de su prestigio que, pese a las presiones y a las maniobras académicas, defendió contra viento y marea su enfoque terapéutico y analítico con sus pacientes.