En 1851, el recién convertido al catolicismo, brillante intelectual y futuro cardenal John Henry Newman aceptó el encargo de fundar la Universidad Católica de Irlanda y ser su primer rector. Lo que pretendía ser la plasmación de su noble ideal educativo se transformó, a lo largo de siete años, en un tortuoso laberinto de burocracia, silencios eclesiásticos y choques de poder. Nadie en quien confiar recupera el memorando definitivo redactado por Newman en 1873 para dar su versión de aquel estrepitoso y lamentable fracaso. Con una prosa fluida, irónica y pragmática, el autor desgrana sus constantes desencuentros con el arzobispo Paul Cullen y la jerarquía católica, motivados principalmente por una convicción inquebrantable: los laicos deben ser el pilar fundamental del gobierno y las finanzas universitarias frente al clericalismo imperante. Este documento, inédito durante décadas por su carácter sensible, trasciende la mera anécdota histórica. Es la crónica íntima de un hombre desconcertado en territorio hostil y el testimonio honesto de quien, pese a ver naufragar su proyecto, definió los rasgos identitarios de la universidad cristiana en La idea de la universidad y Auge y progreso de las universidades. Una lectura indispensable para comprender la grandeza intelectual y la dimensión humana del santo pensador inglés frente a la adversidad institucional.