¿Por qué se ha perseguido a los gitanos a lo largo de la historia? ¿Cómo nacieron los prejuicios y sospechas sobre sus costumbres? ¿Cómo los trataron la Inquisición, la administración pública y la justicia? ¿Cuáles son las leyendas que se crearon en torno a ellos? Procedentes del norte de la India según muchas hipótesis, los gitanos llegaron a las costas del Mediterráneo oriental en el siglo XIV y se extendieron por toda Europa. El colorido y exotismo de su estilo de vestir, sus prácticas de adivinación, su música y su porte altivo causaron una inmensa curiosidad en todas partes, pero también suscitaron desconfianza y odio ante su pretensión de mantener su «diferencia». Bernard Leblon, uno de los mejores conocedores de la cultura gitana, ofrece en esta obra una excelente reconstrucción de la presencia del pueblo gitano en España desde comienzos del siglo XVI. Basándose en testimonios, decretos y obras literarias, Leblon acomete un análisis riguroso de las cambiantes actitudes de las autoridades civiles y eclesiásticas para controlar, integrar o excluir a este pueblo singular. Las maneras de ver a estos «otros» y las muy diversas ideas al respecto durante el Siglo de Oro, la Ilustración, el romanticismo decimonónico y en el presente constituyen una fascinante aportación a la historia social y cultural de España. Y sobre todo, nos enfrentan a la candente reflexión de las dificultades de actuar sensata y justamente frente a los grupos que se autodefinen desde la otredad.