En una cueva durante la Edad de Piedra, el Viejo Barba Larga cuenta una historia a tres jóvenes: sus nietos, Venado Corredor y Cabeza Amarilla, y a Miedo a la Oscuridad. Hace mucho tiempo, él y los demás Devoradores de Peces eran realmente estúpidos porque no conocían el secreto de la fuerza: la unión, y así cada una de las treinta familias vivía por su cuenta y sólo pensaba en sí misma. Los Comedores de Carne, sin embargo, estaban unidos y cazaban, pescaban y luchaban juntos, de tal manera que cada uno de ellos tenía la fuerza de diez hombres. Por eso, un día llegaron al valle de los Comedores de Peces y mataron a muchos hombres y niños, llevándose consigo a algunas mujeres. Fue entonces cuando los Devoradores de Peces aprendieron la lección y decidieron unirse para atacar cuando los Devoradores de Carne volvieran. Así nació su tribu y, poco a poco, se promulgaron leyes, se eligió a un jefe, se repartieron las tierras y algunos hombres empezaron a trabajar para otros a cambio de dinero. Pero ¿realmente todo esto los haría más unidos y más fuertes? En La fuerza de los fuertes, London nos cuenta cómo a través de la memoria del viejo Barba-Larga, la humanidad sufre, pero puede liberarse de su esclavitud si los débiles se hacen fuertes uniéndose contra sus explotadores.